放射性是指元素從不穩(wěn)定的原子核自發(fā)地放出射線，（如α射線、β射線、γ射線等）而衰變形成穩(wěn)定的元素而停止放射（衰變產(chǎn)物），這種現(xiàn)象稱為放射性。衰變時放出的能量稱為衰變能量。原子序數(shù)在83或以上的元素都具有放射性，但某些原子序數(shù)小于83的元素也具有放射性。

 

　　電磁輻射是由于交變的電場和磁場而產(chǎn)生的電磁波向周圍空間產(chǎn)生的輻射。由于這類輻射的能量較低，無法引起周圍物質(zhì)電離。嚴(yán)格來講所有電器（包括家用電器）都會產(chǎn)生電磁輻射，但真正會造成環(huán)境污染影響人類健康的是一些大功率的通訊設(shè)備，如雷達、電視和廣播發(fā)射裝置，工業(yè)用微波加熱器（家用微波爐也可能有電磁輻射泄漏），射頻感應(yīng)和介質(zhì)加熱設(shè)備，高壓輸變電裝置，電磁醫(yī)療和診斷設(shè)備等等。由于輻射的本質(zhì)不同，因此它作用于人體的機理也不同于電離輻射。電磁輻射有近區(qū)場和遠(yuǎn)區(qū)場之分，它是按一個波長的距離來劃分的。近區(qū)場的電磁場強度遠(yuǎn)大于遠(yuǎn)區(qū)場，因此是監(jiān)測和防護的重點。

 

　　放射性檢測儀對環(huán)境造成放射性污染的人工污染源除了醫(yī)用射線源、核試驗產(chǎn)生的放射性沉降以及核能工業(yè)的各種放射性廢物外，還包括設(shè)有輻射源的各種裝置與設(shè)備等。醫(yī)用射線一般占人工污染源的94%，占所有射線總量的30%。因此，對醫(yī)用射線污染源的監(jiān)控是放射性污染源監(jiān)控的主體。核能工業(yè)包括核燃料的開采、反應(yīng)堆的

 

　　運行和輻照后燃料的回收等，放射性檢測儀在這些過程中都會產(chǎn)生放射性污染。在核能工業(yè)中放射性污染嚴(yán)重的是核燃料的再處理，核試驗造成的性污染為嚴(yán)重，尤其核試驗造成的放射性沉降，它通過土壤、植物、動物，后進入人體，從而危害健康。